Los derechos de los pasajeros aéreos están en juego este jueves en la UE: "Es la discusión más dividida que he visto en años"

El debate sobre los derechos de los pasajeros aéreos sigue avanzando en la Unión Europea. Los ministros de Transporte de los Estados miembros discutirán este jueves la propuesta de modificación del Reglamento 261/2004, que protege a los pasajeros del sector aéreo.

La propuesta de Polonia, que ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea durante el primer semestre del año, plantea permitir que las aerolíneas cobren por el equipaje de mano transportado en cabina, dejando como única opción gratuita el bulto que pueda colocarse debajo del asiento. Además, se contempla la posibilidad de aplicar un suplemento por elegir un asiento contiguo al de un acompañante de una persona con movilidad reducida, así como cobrar por la rectificación de datos personales dentro de las 48 horas previas al vuelo. Otra de las medidas más controvertidas es la propuesta de modificar los tiempos de retraso a partir de los cuales los pasajeros tienen derecho a recibir una indemnización.

Varsovia, que en un principio había sugerido elevar de tres a cinco horas los retrasos que dan derecho a indemnización, propone ahora que se establezca una horquilla de entre cuatro y seis horas en función del recorrido del viaje, con la distancia de 3.500 kilómetros como indicador.

Este miércoles se ha debatido el texto en el Comité de Representantes Permanentes de los Gobiernos de los Estados Miembros de la Unión Europea (COREPER) donde tanto Polonia, como el resto de Estados miembros no han cambiado significativamente su propuesta.

Este miércoles se ha debatido en el COREPER, sin cambios significativos de la propuesta

El objetivo de la presidencia polaca es que se adopte el texto en el consejo de Transportes de este jueves en Luxemburgo, donde los ministros mostrarán su apoyo o negativa a la propuesta.

La votación en el Consejo de la UE sería por mayoría cualificada, es decir, necesitaría el apoyo de al menos 15 países de los 27. Las posiciones están profundamente fragmentadas, especialmente en lo relativo a las compensaciones por retrasos. Hay Estados que defienden una compensación a partir de tres horas, otros a partir de cinco, e incluso algunos que proponen hasta nueve horas de espera.

Discusión muy fragmentada

"Es la discusión más dividida que he visto en años", señala Agustín Reyna, director general de la Organización Europea de Consumidores (BEUC), en declaraciones a Público. "Ni siquiera se trata de bloques claros de países a favor o en contra. Cada país tiene prioridades distintas según el tema: algunos se centran en los retrasos, otros en las cancelaciones, otros en los derechos generales del pasajero", mantiene.

Polonia tiene la última palabra sobre llevar a cabo la votación o no. "Si se produce la votación, es más por hacer un gesto político que por pensar que va a salir adelante", opina Reyna. "Hay un 90% de probabilidad de que no se apruebe dado el desacuerdo que hay entre los países europeos", reafirma. Si la propuesta es rechazada, el expediente pasaría a la próxima presidencia del Consejo, que corresponde a Dinamarca, que debería reiniciar las negociaciones desde cero.

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Existe un primer grupo de países contrarios a modificar la normativa, entre los que se encuentra España y Alemania, que quieren mantener la legislación actual pues entienden que la revisión sería dar marcha atrás en los derechos de los pasajeros.

Otro bloque de países se muestran en contra por razones bien distintas. Estos defienden ceñirse a la propuesta original de la Comisión Europea, que utilizaba un enfoque más basado en la distancia y distinguía entre retrasos de cinco horas para vuelos intraeuropeos y nueve para los transatlánticos.

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Mientras que otro pequeño grupo de países, según informa EFE, acepta el texto "de compromiso" de la presidencia polaca al considerar que la actual legislación fomenta que a veces las aerolíneas prefieran cancelar un vuelo que buscar otra solución y además pagar indemnizaciones.

Según recoge EFE, la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) en España considera que la propuesta europea para ampliar el tiempo de retraso de los vuelos por el que los pasajeros deberán ser indemnizados incentiva a las aerolíneas a "minimizar las cancelaciones y a que los viajeros lleguen lo antes posible" a destino.

La posición española

En el caso de España, que estará representada en el Consejo de Ministros por el secretario de Estado de Transportes, José Antonio Santano, pide mantener la legislación actual ya que consideran que la revisión diluiría los derechos de los pasajeros. También pide detallar mejor cuáles son los criterios técnicos que abren la puerta a excepciones para que no acaben "siendo excusa" para maniobras poco claras de las aerolíneas, apunta la agencia EFE.

Ryanair ha hecho una publicación este martes, a escasas 48 horas de la votación de los ministros, en la que culpa al Ministerio de Transportes de los retrasos en sus vuelos. En ella, se dirige a Óscar Puente y denuncia que debido a la "escasez de controladores aéreos", la aerolínea prevé retrasos de sus vuelos, por lo que insta a Puente a que incremente la contratación de profesionales en los aeropuertos españoles.

También el ministro de Consumo, Pablo Bustinduy, se posicionó sobre el tema la semana pasada. "Europa se juega los derechos de los consumidores y su propia identidad. Si sucumbe a las presiones de las multinacionales para cambiar las normas a su medida, máxime aquellas que han impulsado multitud de prácticas abusivas en los últimos años, el daño será irreparable. España se mantendrá firme", anunciaba en Bluesky.